Γράφει ο Δημήτρης Σταυρόπουλος
Πρόσφατα στον Τύπο δημοσιεύτηκαν κάποιες ειδήσεις, που όντως είναι εντυπωσιακές.
Δυο από αυτές περιγράφουν την ρίψη από μεγάλο ύψος αλεξιπτωτιστών, που είτε δεν άνοιξε το αλεξίπτωτο τους η επιχείρησαν πτώση σε προστατευτικό δίχτυ.
Η πρώτη αφορά ένα άνδρα στην Καλιφόρνια που… προσγειώθηκε στην οροφή ενός σπιτιού και σπάζοντάς τη κατέληξε στην κουζίνα – χωρίς, πάντως, να χτυπήσει πάνω σε δοκάρια που ενδεχομένως τον είχαν τραυματίσει σοβαρά ή και μοιραία.
Βέβαια το κλειστό αλεξίπτωτο επιβράδυνε την πτώση του και έτσι παρά τους αφόρητους πόνους, παρέμεινε με τις αισθήσεις του και δεν υπέστη φαινομενικά σοβαρούς τραυματισμούς.
Η δεύτερη είδηση έχει να κάνει με τον Λιουκ Έικινς, 42 ετών που ήταν ο πρώτος άνθρωπος που πήδηξε από ύψος 25.000 ποδών (7.620 μέτρων) χωρίς αλεξίπτωτο και προσγειώθηκε με ασφάλεια σε δίχτυ, στη νότια Καλιφόρνια επίσης.
Ο Έικινς, φορούσε πράσινη φωσφοριζέ στολή και ήταν εξοπλισμένος με μάσκα οξυγόνου λόγω του μεγάλου ύψους, να πηδάει από ένα αεροπλάνο, μαζί με άλλους τρεις αλεξιπτωτιστές.
Λίγο αργότερα, ενώ και οι τέσσερις έπεφταν στον αέρα, ο 42χρονος έδωσε τη μάσκα σε έναν από τους συντρόφους του.
Οι τρεις άλλοι άνοιξαν τότε τα αλεξίπτωτά τους και εκείνος συνέχισε μόνος την κάθετη πτώση του προς το έδαφος με ταχύτητα 193 χιλιομέτρων την ώρα.
Τριγύρω από το δίχτυ είχαν τοποθετηθεί φώτα για να καθοδηγούν τον Έικινς ώστε να στοχεύσει σωστά.
Μετά από ελεύθερη πτώση περίπου δύο λεπτών, το τελευταίο δευτερόλεπτο ο Έικινς έκανε μια στροφή στον αέρα και έπεσε με την πλάτη στο δίχτυ που ήταν απλωμένο σε ύψος 61 μέτρων πάνω από το έδαφος.
Από κάτω είχε τοποθετηθεί και δεύτερο δίχτυ για λόγους ασφαλείας.
Και οι δυο αυτές ιστορίες ωστόσο, ωχριούν μπροστά στην περιπέτεια του Νίκολας Στίβεν Άλκαμαντ, που βίωσε τον απόλυτο τρόμο και ήρθε κατάματα με τον θάνατο!
Η μοιραία πτώση του την άνοιξη του 1944, δεν ήταν ούτε παιχνίδι, ούτε αποτέλεσμα κάποιας ατυχίας.
Ήταν ουσιαστικά το απονενοημένο διάβημα, συνειδητή αυτοκτονία για να επισπεύσει τον φρικτό αναπόφευκτο θάνατο του!
Έπεσε χωρίς αλεξίπτωτο από τα 5.490 μέτρα για να υποφέρει λιγότερο…
Κι όμως γλύτωσε!
Και πέρασε στην ιστορία!
ΑΝ ΕΧΕΙΣ ΤΥΧΗ…
O Νίκολας Στίβεν Άλκαμαντ λοιπόν, γεννήθηκε το 1922.
Με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο σε εξέλιξη, ο Άλκαμαντ κατατάχθηκε στη RAF και εκπαιδεύτηκε ως πολυβολητής.
Τοποθετήθηκε στην 115 Μοίρα Βομβαρδισμού που τότε επιχειρούσε με αεροσκάφη Avro Lancaster ΙΙ.
Ο Άλκαμαντ πετούσε με το αεροσκάφος με κωδικό DS664 του το πλήρωμά του είχε ονομάσει “Λυκάνθρωπο”.
Ο “Λυκάνθρωπος” με τον Άκλαμαντ στη θέση του οπίσθιου πολυβολητή εκτέλεσε με επιτυχία 14 αποστολές βομβαρδισμού πάνω από τη Γερμανία.
Όλα άλλαξαν όμως το βράδυ της 24η Μαρτίου 1944.
Εκείνο το βράδυ η RAF εξαπέλυσε μια ακόμα μεγάλης κλίμακας αεροπορική επιδρομή κατά της Γερμανίας με 811 βομβαρδιστικά.
Στόχος ήταν αυτή τη φορά το Βερολίνο, η ίδια η πρωτεύουσα του Χίτλερ.
Η επιδρομή εκτελέστηκε κανονικά παρά τα σφοδρά γερμανικά αντιαεροπορικά πυρά και τα νυκτερινά καταδιωκτικά που καραδοκούσαν.
Η επιστροφή όμως ήταν λιγότερο ευχάριστη για τους Βρετανούς.
Πάνω από το Σμάλενμπεργκ ο “Λυκάνθρωπος” δέχτηκε επίθεση από ένα γερμανικό νυκτερινό καταδιωκτικό Ju-88 το οποίο είχε χειριστή τον σμηναγό Γκέρχαρντ Φρίντριχ της 6ης Μοίρας Νυκτερινής Δίωξης. Το βομβαρδιστικό επλήγη βαριά από τα εύστοχα πυρά του Γερμανού πιλότου, τυλίχθηκε στις φλόγες και έπεσε σε περιδίνηση.
Ήδη τέσσερα από τα επτά μέλη του πληρώματος του βομβαρδιστικού, του πιλότου Τζακ Νιούμαν περιλαμβανομένου, ήταν νεκρά.
Το αεροσκάφος καιγόταν πλέον από άκρη σ’ άκρη.
Οι φλόγες έφτασαν και στο σημείο που βρισκόταν ο Άλκαμαντ και το χειρότερο έκαψαν το αλεξίπτωτό του.
Το αεροπλάνο βρισκόταν σε ύψος 18.000 ποδών αλλά ο Άλκαμαντ αποφάσισε πως δεν ήθελε να πεθάνει φρικτά απ’ τη φωτιά. Προτιμούσε ένα πιο γρήγορο και ανώδυνο τέλος.
Έτσι αποφάσισε να πηδήξει έστω και χωρίς αλεξίπτωτο από το καιόμενο αεροσκάφος.
Η ΠΡΟΣΓΕΙΩΣΗ ΣΤΟ ΠΕΥΚΟ ΚΑΙ ΤΟ ΧΙΟΝΙ
Αυτό και έκανε.
Φαίνεται πάντως πως ο Θεός τον αγαπούσε ιδιαίτερα.
Έτσι κατά την πτώση του έπεσε πρώτα σε χιονισμένα πεύκα και κατόπιν σε μια μάζα φρέσκου και κατά συνέπεια μαλακού χιονιού.
Όταν συνήλθε από το αρχικό σοκ διαπίστωσε ότι μπορούσε να κινήσει κανονικά χέρια και πόδια, έχοντας υποστεί μόνο ένα διάστρεμμα!
Ο Άλκαμαντ συνελήφθη σε λίγο αιχμάλωτος από τους Γερμανούς που δεν μπορούσαν να κρύψουν την έκπληξή τους.
Αρχικά δεν πίστεψαν την ιστορία του και τον παρέδωσαν για ανάκριση στην GESTAPO, μέχρι που εξέτασαν τα συντρίμμια του αεροσκάφους του και πείστηκαν.
Του χορήγησαν μάλιστα και σχετικό πιστοποιητικό.
Ο Άλκαμαντ παρέμεινε αιχμάλωτος μέχρι τον Μάιο του 1945, οπότε και απελευθερώθηκε.
Ήταν πάντως “προνομιούχος” αιχμάλωτος καθώς ακόμα κι οι Γερμανοί δεν ήθελαν να πειράξουν τον ευνοούμενο της τύχης.
Μετά τον πόλεμο εργάστηκε στην χημική βιομηχανία.
Πέθανε ήσυχα στις 22 Ιουνίου 1987, διηγούμενος μέχρι το τέλος της ζωής του την πρωτοφανή περιπέτεια του, κάτι που έκανε όσους τον άκουγαν να μένουν με το στόμα ανοικτό!