Ένα πλοίο στον Ειρηνικό Ωκεανό που μεταφέρει ένα λέιζερ υψηλής ισχύος στοχεύει έναν αμερικανικό κατασκοπευτικό δορυφόρο, τυφλώνοντας τους αισθητήρες του και στερώντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες κρίσιμα μάτια στον ουρανό.
Αυτό είναι ένα σενάριο που στρατιωτικοί αξιωματούχοι και πολιτικοί ηγέτες φοβούνται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλιμάκωση και ευρύτερη σύγκρουση, καθώς αντίπαλα έθνη όπως η Κίνα και η Ρωσία εντείνουν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη αντιδορυφορικών όπλων.
Εάν ένας δορυφόρος δεχόταν επίθεση, ανάλογα με τις συνθήκες, “μπορούν να ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα”, δήλωσε ο υποστράτηγος John Shaw, αναπληρωτής διοικητής της Αμερικανικής Διαστημικής Διοίκησης.
Το πεδίο της διαστημικής μάχης δεν είναι επιστημονική φαντασία και τα αντιδορυφορικά όπλα θα είναι πραγματικότητα στις μελλοντικές ένοπλες συγκρούσεις, δήλωσε ο Shaw στο πρόσφατο 36ο Συμπόσιο Διαστήματος στο Κολοράντο Σπρινγκς.
Η Αμερικανική Διαστημική Διοίκηση είναι υπεύθυνη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στον τομέα του διαστήματος, ο οποίος ξεκινά από τη γραμμή Kármán, περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Αυτό θέτει τη Διοίκηση Διαστήματος υπεύθυνη για την προστασία των αμερικανικών δορυφόρων από επιθέσεις και την εξεύρεση τρόπου αντίδρασης σε περίπτωση που εκδηλωθούν εχθρικές ενέργειες.
Τα στρατιωτικά διαστημικά περιουσιακά στοιχεία, όπως οι δορυφόροι και τα επίγεια συστήματα, τυπικά θεωρούνται “υποστηρικτικός” εξοπλισμός που παρέχει πολύτιμες υπηρεσίες, όπως επικοινωνίες, δεδομένα πλοήγησης και έγκαιρη προειδοποίηση για εκτοξεύσεις πυραύλων. Καθώς όμως το Πεντάγωνο εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από το διάστημα, οι δορυφόροι μετατρέπονται σε στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία και πολυπόθητους στόχους για τους αντιπάλους.
“Είναι αδύνατο να υπερτιμήσουμε τη σημασία των διαστημικών συστημάτων για την εθνική ασφάλεια”, δήλωσε ο υπουργός Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ σε κεντρική ομιλία στο συμπόσιο.
Ο Shaw σημείωσε ότι ο στρατηγός John Hyten, αντιπρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, “του αρέσει να μιλάει για τους δορυφόρους ως “μεγάλους χοντρούς ζουμερούς στόχους””.
“Συμφωνώ με αυτό”, δήλωσε ο Shaw. “Αλλά πώς θα το αλλάξουμε αυτό; Πώς θα κάνουμε πιο δύσκολο για έναν πιθανό αντίπαλο να σκεφτεί ότι μπορεί να πετύχει να μας στερήσει τις διαστημικές μας δυνατότητες;
Αυτά τα ερωτήματα συζητούνται τώρα καθώς η Διοίκηση Διαστήματος αναπτύσσει αυτό που ο Shaw περιγράφει ως “δόγμα διαστημικής πολεμικής μάχης”. Ένα λέιζερ που τυφλώνει έναν δορυφόρο είναι μόνο ένα παράδειγμα των τύπων επιθέσεων για τις οποίες πρέπει να προετοιμαστούν οι ΗΠΑ, δήλωσε ο Shaw. Εάν συμβεί κάτι τέτοιο, το Υπουργείο Άμυνας θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα ανταποκριθεί σε αυτή την απειλή. Ενδεχομένως, ναυτικές ή εναέριες δυνάμεις θα καλούνταν να αναλάβουν αντίποινα.
“[Ε]μείς μόλις αρχίζουμε να ασχολούμαστε με το τι πραγματικά σημαίνει η διαστημική πολεμική μάχη”, δήλωσε ο Shaw.
Οι ΗΠΑ σε έναν “μακροπρόθεσμο στρατηγικό ανταγωνισμό
Ο ανταγωνισμός για τη διαστημική κυριαρχία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των αντίπαλων δυνάμεων Κίνας και Ρωσίας ώθησε την κυβέρνηση Τραμπ και το Κογκρέσο το 2019 να επανασυστήσουν την Αμερικανική Διαστημική Διοίκηση – η οποία είχε απενεργοποιηθεί από το 2002 – και να δημιουργήσουν την Αμερικανική Διαστημική Δύναμη ως ανεξάρτητο υπηρεσιακό κλάδο.
Ο Κένταλ, ο οποίος ορκίστηκε στα τέλη Ιουλίου ως πολιτικός ηγέτης της Πολεμικής Αεροπορίας και της Διαστημικής Δύναμης, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε έναν “μακροπρόθεσμο στρατηγικό ανταγωνισμό” με την Κίνα. Οι επιπτώσεις για το διάστημα είναι σημαντικές, είπε, καθώς “η Κίνα έχει κινηθεί επιθετικά για την οπλοποίηση του διαστήματος”.
Η Διαστημική Δύναμη θα επενδύσει σε νέες δυνατότητες για να αποτρέψει και να κερδίσει εάν η αποτροπή αποτύχει, δήλωσε ο Κένταλ. Κάθε είδους κλιμάκωση μπορεί να οδηγήσει σε λανθασμένους υπολογισμούς και ανθρώπινα λάθη, γι’ αυτό και ένας διαστημικός πόλεμος είναι μια “σύγκρουση που κανείς δεν θέλει”, είπε.
Τα διαστημικά όπλα του αμερικανικού στρατού που πιθανώς θα απέτρεπαν την Κίνα από το να ρίξει την πρώτη βολή εναντίον ενός δορυφόρου είναι απόρρητα. Σε μια σπάνια αποκάλυψη, η Διαστημική Δύναμη δήλωσε πέρυσι ότι ανέπτυξε έναν προηγμένο επίγειο παρεμβολέα επικοινωνιών που κατασκευάστηκε από την L3Harris και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως “επιθετικό όπλο” για τη διακοπή των δορυφορικών μεταδόσεων των εχθρών.
Ο Chris Kubasik, αντιπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της L3Harris, δήλωσε ότι θα πρέπει να υπάρξει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους μιας επίθεσης κατά ενός δορυφόρου που θα επιτάξει μια ευρύτερη σύγκρουση.
“Νομίζω ότι είναι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζει το έθνος μας”, δήλωσε ο Kubasik στο Συμπόσιο Διαστήματος. Ένας πόλεμος στο διάστημα θα ήταν “επιζήμιος για την κοινωνία” επειδή οι δορυφόροι παίζουν τόσο κεντρικό ρόλο στην καθημερινή ζωή των περισσότερων ανθρώπων. “Αν σκεφτείτε τον αντίκτυπο ενός πολέμου στο διάστημα και πώς επηρεάζει κάτι τόσο απλό όπως τα κινητά μας τηλέφωνα, την πλοήγηση, την εφοδιαστική αλυσίδα, τα logistics, την υγειονομική περίθαλψη. Νομίζω ότι πρόκειται για ένα σοβαρό ζήτημα. Και νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να το συζητάμε”.
Η ευαισθητοποίηση του κοινού και η εκπαίδευση σχετικά με την εξάρτηση του έθνους από το διάστημα είναι απαραίτητες για να βοηθήσουν το Υπουργείο Άμυνας “να λάβει τη χρηματοδότηση για να διασφαλίσει ότι θα αποτρέψουμε ή θα νικήσουμε τους αντιπάλους μας στο διάστημα”, είπε.
Σε αντίθεση με τις συγκρούσεις στη Γη, ένας διαστημικός πόλεμος δεν είναι εύκολο να απεικονιστεί. “Τον αποκαλώ αόρατο πόλεμο με αόρατο υλικό που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν, είναι λίγο διαφορετικό από το να είσαι εδώ στο έδαφος”, δήλωσε ο Kubasik.
Η εξάρτηση του στρατού από εμπορικούς δορυφόρους για τις επικοινωνίες καθιστά τα συστήματα αυτά έναν από τους πιο πιθανούς στόχους εχθρικών παρεμβολέων και κυβερνοδιαταραχών, δήλωσε ο Travis Langster, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Comspoc, μιας εταιρείας που παρακολουθεί τη διαστημική κίνηση και παρακολουθεί τις τροχιακές δραστηριότητες.
“Δεδομένης της πληθώρας του εμπορικού διαστήματος, με βάση τις παρατηρήσεις και τις δραστηριότητες που έχουμε δει στην Comspoc, ο στόχος της πρώτης βολής είναι πιθανό να είναι ένας εμπορικός δορυφόρος”, δήλωσε ο Langster κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σε πάνελ του Space Symposium. Εκτοξεύοντας μια ηλεκτρονική ή κυβερνοεπίθεση εναντίον ενός εμπορικού δορυφόρου που χρησιμοποιείται από το Υπουργείο Άμυνας για στρατιωτικές επιχειρήσεις, ένας εχθρός θα “προσπαθούσε να στείλει ένα πολύ συγκεκριμένο μήνυμα” ότι δεν κάνει διαχωριστική γραμμή μεταξύ εμπορικών και στρατιωτικών διαστημικών περιουσιακών στοιχείων.
Το πιο πιθανό σενάριο είναι μια “αναστρέψιμη επίθεση”, δηλαδή κάποια προσωρινή απώλεια μιας διαστημικής υπηρεσίας, δήλωσε ο Langster. “Στην εποχή μας, η πρώτη βολή θα είναι πιθανότατα μια κυβερνοεπίθεση”.
Ο Carey Smith, διευθύνων σύμβουλος της Parsons, αναδόχου εταιρείας άμυνας και κυβερνοασφάλειας, δήλωσε ότι τα διαστημικά δίκτυα ήδη δέχονται επιθέσεις.
“Σήμερα συμβαίνουν παρεμβολές- προφανώς υπάρχουν κυβερνοεπιθέσεις που συμβαίνουν σε όλη την υποδομή”, δήλωσε. Και έχουν καταγραφεί πολλές απόπειρες παρεμβολής σε σήματα επικοινωνιών σε εμπόλεμες ζώνες όπου επιχειρούν οι αμερικανικές δυνάμεις.
Σήμερα συμβαίνουν παρεμβολές- προφανώς υπάρχουν κυβερνοεπιθέσεις που συμβαίνουν σε όλες τις υποδομές”, είπε. Και έχουν καταγραφεί πολλές απόπειρες παρεμβολής των σημάτων επικοινωνίας σε εμπόλεμες ζώνες όπου επιχειρούν οι δυνάμεις των ΗΠΑ.
Ο Carey Smith, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Parsons, που αναλαμβάνει την άμυνα και την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
Το ερώτημα όμως είναι αν αυτές οι δραστηριότητες θα κλιμακωθούν και θα οδηγήσουν σε ευρύτερες συγκρούσεις. “Νομίζω ότι ο δρόμος προς τον πόλεμο στο διάστημα βασίζεται πραγματικά σε μια διαστημική κούρσα εξοπλισμών, και ήμασταν τυχεροί που μπορέσαμε να την καθυστερήσουμε μέχρι τώρα, αλλά ίσως είναι επικείμενη”, πρόσθεσε.
Ένας βασικός λόγος για τον οποίο επιταχύνεται η διαστημική κούρσα είναι ότι η τεχνολογία εξελίσσεται τόσο γρήγορα, δήλωσε ο Smith. Ένας δεύτερος λόγος είναι η απουσία ” δεσμεύσεων σχετικά με το ποιες θα είναι οι κανόνες λειτουργίας στο διάστημα”, είπε. “Και χωρίς αυτό, είναι πολύ πιθανό να έχουμε έναν διαστημικό πόλεμο”.
Το μόνο θεμέλιο του διεθνούς διαστημικού δικαίου που υπάρχει σήμερα, η Συνθήκη για το Διάστημα του 1967, είναι ξεπερασμένο και δεν αντιμετωπίζει τα περισσότερα ζητήματα διαστημικής ασφάλειας που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν έναν πόλεμο, σημείωσε ο Smith.
Η συνθήκη απαγορεύει τη στάθμευση όπλων μαζικής καταστροφής στο διάστημα, απαγορεύει τις στρατιωτικές δραστηριότητες σε ουράνια σώματα και περιέχει νομικά δεσμευτικούς κανόνες που διέπουν την ειρηνική εξερεύνηση και χρήση του διαστήματος. Όμως απαιτείται ένα νέο σύνολο κανόνων για τη σημερινή διαστημική εποχή, δήλωσε ο Smith. “Πραγματικά δεν έχουμε αντιμετωπίσει ορισμένα από τα πολύ δύσκολα ερωτήματα. Μπορεί ένα έθνος να παρακολουθεί τον δορυφόρο ενός άλλου έθνους; Θα είναι επιτρεπτή η προληπτική αυτοάμυνα; Θα απαγορεύσουμε οποιαδήποτε μορφή όπλων στο διάστημα;”
Ο Frank Backes, ανώτερος αντιπρόεδρος της διαστημικής και αμυντικής εταιρείας Kratos, επανέλαβε τις ίδιες σκέψεις.
“Έχουμε δει πολύ εσκεμμένες παρεμβάσεις στο πλαίσιο περιφερειακών συγκρούσεων για την απενεργοποίηση στρατιωτικών συστημάτων”, δήλωσε. Ιδιαίτερη ανησυχία για το Πεντάγωνο προκαλούν οι διαταραχές στα δίκτυα δορυφορικών επικοινωνιών που χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία μη επανδρωμένων αεροσκαφών επιτήρησης. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη βασίζονται σε συστήματα GPS και δορυφορικών επικοινωνιών για τον εντοπισμό και την προσβολή στόχων.
“Αυτού του είδους οι αναστρέψιμες επιπτώσεις έχουν ήδη εισέλθει στο διαστημικό στρώμα, αλλά συμφωνώ με την Κάρι Σμιθ. Είναι η διαστημική κούρσα που μετατρέπει το διάστημα σε πολεμικό πεδίο μάχης”, δήλωσε ο Backes. “Αυτό που φαίνεται στο μέλλον θα μπορούσε σίγουρα να είναι καταστροφικό για την εμπορική και διεθνή χρήση του διαστήματος”.
Το Υπουργείο Άμυνας επιθυμεί ανθεκτική διαστημική αρχιτεκτονική.
Οι εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι υπάρχουν όλο και περισσότεροι τρόποι για να καταστραφούν μόνιμα ή προσωρινά οι δορυφόροι, οπότε θα ήταν πρακτικά αδύνατο για το Υπουργείο Άμυνας να αμυνθεί ενάντια σε ένα πλήθος όπλων.
Η Κίνα και η Ρωσία, για παράδειγμα, διαθέτουν όπλα άμεσης ανόδου που εκτοξεύονται σε υποτροχιακή τροχιά για να πλήξουν έναν δορυφόρο σε τροχιά. Διαθέτουν επίσης συν-τροχιακά όπλα που τίθενται σε τροχιά και στη συνέχεια ελιχθούν αργότερα προς τον επιδιωκόμενο στόχο τους.
Επιπλέον, η Κίνα και η Ρωσία αναπτύσσουν μη κινητικά διαστημικά όπλα, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών. Αυτά περιλαμβάνουν λέιζερ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να θαμπώσουν προσωρινά ή να τυφλώσουν μόνιμα τους αισθητήρες των δορυφόρων και συσκευές παρεμβολής που παρεμβαίνουν στις επικοινωνίες προς ή από δορυφόρους δημιουργώντας θόρυβο στις ίδιες ραδιοσυχνότητες.
Απέναντι σε αυτές τις απειλές, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να καταστήσουν τα διαστημικά δίκτυα πιο ανθεκτικά, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία δορυφόρων σε διαφορετικές τροχιές, περιπλέκοντας την ικανότητα ενός αντιπάλου να εξαπολύσει μια αποτελεσματική επίθεση.
Ο Kendall δήλωσε ότι η ανθεκτικότητα “δεν αφορά μόνο τον μεμονωμένο δορυφόρο, αλλά και την αρχιτεκτονική”.
Η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης του Υπουργείου Άμυνας επιδιώκει να επιδείξει αυτό που ελπίζει ότι θα είναι μια πιο ανθεκτική διαστημική αρχιτεκτονική. Η υπηρεσία εργάζεται για την ανάπτυξη ενός πολλαπλασιασμένου αστερισμού μικρών δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά ως εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά μεγάλα, ακριβά διαστημόπλοια που το DoD παραδοσιακά πετούσε σε υψηλότερες τροχιές αλλά σε πολύ μικρότερους αριθμούς.
“Απομακρυνόμαστε από τους ‘ζουμερούς στόχους'”, δήλωσε ο διευθυντής της SDA Derek Tournear. Η ιδέα μιας πολλαπλασιασμένης αρχιτεκτονικής είναι να έχουμε αρκετούς δορυφόρους σε τροχιά ώστε “να μπορούμε να διαχειριστούμε κάποια φθορά”.
Πηγή: spacenews.com